Dans un cas fictif, une femme de 71 ans arrive aux urgences deux jours après un cyclone. La coupure à la jambe, faite par une tuile qui s'est envolée pendant la tempête, a été lavée à la maison avec de l'eau d'un seau. Maintenant la plaie est sombre et douloureuse. Elle raconte aussi que l'électricité est tombée, que le réfrigérateur avec l'insuline s'est arrêté et que le voisin a branché un générateur dans le garage pour ne pas perdre la nourriture. En quelques lignes tiennent les trois fronts de ce texte : la lésion causée par le vent et les débris, l'infection qui apparaît quelques jours plus tard et les décès indirects qui s'accumulent pendant des semaines.

Les cyclones tropicaux (ouragans dans l'Atlantique, typhons dans le Pacifique) et les tornades sont des événements de vent extrême aux profils différents. La tornade est courte, étroite et violente ; le cyclone est large, dure des jours et apporte pluie, inondation et coupure prolongée d'électricité. La réponse clinique change selon l'horloge : dans les premières heures, traumatisme ; les jours suivants, plaie contaminée, intoxication et décompensation de maladie chronique ; les semaines suivantes, mortalité excédentaire qui passe souvent inaperçue. L'article sur les séismes traite de l'écrasement ; celui sur les inondations, de l'eau contaminée. Ici, l'axe est le vent et ce qu'il laisse derrière lui.

Points principaux

• Dans la tornade de Yancheng, la tête a été la région la plus touchée parmi les blessés pris en charge à l'hôpital, et presque tous présentaient une lésion des parties molles (Deng et al., 2018).
• Dans la même tornade, la plupart des décès sont survenus à domicile et par traumatisme crânien, selon les données du centre local de contrôle des maladies (Wang et al., 2017).
• Après l'ouragan Irma, la surveillance des décès a classé près de neuf décès sur dix comme indirects, notamment la décompensation de maladie chronique, la chaleur sans électricité et le monoxyde de carbone (Issa et al., 2018).
• Dans la série de 494 localités de 18 pays, le risque de décès associé au cyclone a duré en moyenne environ 20 jours après son passage (Huang et al., 2024).
• Dans 34 pays à revenu faible et intermédiaire, l'exposition à un cyclone le mois précédent était associée à une probabilité plus élevée de décès avant cinq ans (Guo et al., 2025).
• Le générateur portable mal placé est une cause connue d'intoxication au monoxyde de carbone après les tempêtes, et la prévention commence avant la coupure d'électricité (Levy et al., 2014 ; Waite et al., 2014).

Deux événements, deux horloges

La tornade concentre l'énergie dans un couloir étroit. En quelques minutes, les toits se détachent, les murs s'effondrent et les objets deviennent des projectiles. Le cyclone disperse l'énergie sur des centaines de kilomètres et sur plusieurs jours : vent, pluie, onde de tempête et inondation s'additionnent, et les infrastructures cèdent en cascade.

Cette différence change la question clinique. Après une tornade, l'hôpital le plus proche reçoit une vague concentrée de blessés dans les premières heures, et la logique est celle du triage avec de multiples victimes et de la capacité de prise en charge en afflux massif. Après un cyclone, le volume de traumatismes est généralement inférieur à celui des personnes qui perdent électricité, eau, transport et accès au service habituel ; la demande s'étale sur des semaines (synthèse personnelle).

La surveillance des décès des Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis (CDC) définit les décès directs comme ceux causés par les forces environnementales de l'ouragan et leurs conséquences immédiates, et les indirects comme ceux qui résultent de conditions dangereuses ou insalubres dues à la perte ou à l'interruption de services, à des pertes personnelles ou à la rupture du mode de vie (Issa et al., 2018). Cette distinction organise le reste du texte.

Le profil des lésions dans la tornade

Le 23 juin 2016, une tornade classée EF4 a frappé Yancheng, dans l'est de la Chine, faisant 99 morts et 846 blessés (Deng et al., 2018). Deux équipes de recherche ont étudié le même événement sous des angles complémentaires, et la comparaison aide à comprendre ce que le clinicien rencontre.

Ce qui arrive à l'hôpital

Deng et ses collègues ont examiné les dossiers de trois hôpitaux ayant pris en charge des blessés de la tornade et ont inclus 401 dossiers valides sur 451 obtenus (Deng et al., 2018). L'étude est transversale, et les auteurs reconnaissent deux limites : ils n'ont eu accès qu'aux dossiers de ces 451 patients, qui correspondent à 53,31 pour cent des 846 blessés (échantillon qu'ils considèrent représentatif), et ils n'ont pas pu évaluer la répartition géographique des décès (Deng et al., 2018).

Dans cet échantillon hospitalier, les régions les plus touchées étaient la tête (46,63 pour cent), la surface corporelle (39,90 pour cent) et le membre inférieur (29,43 pour cent) (Deng et al., 2018). Une lésion des parties molles est apparue chez 90,77 pour cent des patients, une fracture chez 38,90 pour cent et une lésion d'organe chez 19,70 pour cent (Deng et al., 2018). Selon l'échelle abrégée des lésions (AIS), les lésions légères (AIS 1) étaient les plus fréquentes, avec 60,85 pour cent, et les lésions critiques ou mortelles (AIS 5 ou plus) représentaient 2,50 pour cent (Deng et al., 2018).

Les auteurs comparent ce profil à celui des séismes : une victime de séisme tend à être écrasée par un objet lourd, tandis que la victime de tornade présente souvent des lésions de la tête et des membres dues à des objets projetés et à l'effondrement (Deng et al., 2018). Pour l'écrasement prolongé, la référence est le post sur le syndrome d'écrasement.

Ce qui arrive à ceux qui meurent

Wang et ses collègues sont partis de la base du centre de contrôle des maladies de Funing et de l'hôpital populaire du comté, dans une analyse rétrospective (Wang et al., 2017). La tornade a laissé 99 décès directement attribuables et 337 blessés enregistrés dans cet hôpital ; 274 de ces lésions (81 pour cent) ont été classées comme légères (Wang et al., 2017).

Parmi les décès, 79 ont eu lieu sur place, et le traumatisme crânien en a causé 73 (73,7 pour cent) (Wang et al., 2017). Plus de personnes sont mortes à l'intérieur d'une maison (87, soit 87,9 pour cent) qu'en plein air ou dans un véhicule (Wang et al., 2017). Les auteurs relient cette donnée aux constructions traditionnelles en brique de terre crue de la zone touchée, presque toutes détruites, et concluent que les recommandations internationales de sécurité doivent être modifiées lorsqu'elles sont appliquées à la Chine (Wang et al., 2017).

L'âge, le sexe et le poids de la maison

L'âge a marqué le risque. Dans le modèle de risque relatif de Wang, le groupe des 75 à 84 ans avait le risque de décès le plus élevé (RR 82,16 ; IC 95 pour cent 19,66 à 343,33) par rapport à la tranche de référence de l'étude, et les femmes avaient un risque de décès plus élevé que les hommes (RR 1,53 ; IC 95 pour cent 1,02 à 2,29) (Wang et al., 2017). L'intervalle large du premier chiffre indique une estimation imprécise (synthèse de notre part).

Deng et ses collègues ont décrit une distribution par âge en forme d'haltère parmi les blessés : 77,30 pour cent avaient plus de 45 ans et 12,47 pour cent étaient des enfants ou des adolescents (Deng et al., 2018). L'explication proposée par les auteurs est démographique : dans les villages touchés, les jeunes adultes avaient migré vers les villes, et les personnes âgées et les adolescents ont moins l'occasion de recevoir l'alerte et de se déplacer (Deng et al., 2018). Pour la personne âgée blessée, il vaut la peine de rappeler les pièges décrits dans le post sur le traumatisme chez la personne âgée.

Dans une enquête par échantillonnage auprès de victimes de deux tornades chinoises (94 questionnaires valides à Yancheng et 67 à Chifeng), le degré d'effondrement de la maison était fortement associé à la probabilité de lésion (OR 183,12 ; IC 95 pour cent 8,04 à 4173,34), et un revenu annuel plus élevé était associé à une probabilité plus faible (OR 0,10 ; IC 95 pour cent 0,02 à 0,50) (Deng et al., 2019). Le fait d'être à l'intérieur ou à l'extérieur de la maison n'a pas montré de différence statistique dans cet échantillon, tandis que des différences dans la connaissance des exercices de préparation, dans le comportement individuel et dans le niveau de peur ont affecté de façon significative l'incidence des traumatismes (Deng et al., 2019).

Ce que cela change dans la prise en charge

Pour l'équipe qui reçoit des blessés de tornade, les études chinoises suggèrent trois priorités (l'ordre est une synthèse de notre part) :

• Rechercher une lésion de la tête même chez ceux qui arrivent en marchant, avec les critères décrits dans le post sur le traumatisme crânien léger.
• S'attendre à de nombreuses lésions des parties molles, qui saturent la salle de suture et masquent les plaies contaminées.
• Accorder une attention à la personne âgée, qui avait le risque de décès le plus élevé à Funing, et à l'enfant ou à l'adolescent, qui représentait environ un huitième des blessés pris en charge à Yancheng (Deng et al., 2018 ; Wang et al., 2017).

Plaies, débris et l'infection qui arrive ensuite

La lésion des parties molles qui semble simple le premier jour peut être la porte d'entrée de la complication la plus grave de la semaine. Les débris portent de la terre, du bois, du verre et de l'eau stagnante.

Joplin et la mucormycose cutanée

Le 22 mai 2011, une tornade EF5 a traversé Joplin, dans le Missouri. Plus de 1 000 personnes ont été blessées et 158 sont mortes (Weinhold, 2013). Quelques jours plus tard, certains blessés ont présenté une infection nécrosante de la peau, ensuite confirmée comme mucormycose cutanée à Apophysomyces trapeziformis, un champignon courant dans le sol et la matière végétale en décomposition (Weinhold, 2013).

L'article de Environmental Health Perspectives résume l'enquête du CDC : 13 patients ont été identifiés, dont cinq sont morts, dans le plus grand regroupement connu de la maladie jusqu'alors (Weinhold, 2013). Comparés aux blessés de la même tornade sans l'infection, les patients atteints de mucormycose avaient plus de plaies pénétrantes, surtout multiples, avec du bois, de la terre, du gravier et d'autres corps étrangers, et tous se trouvaient au centre de la trajectoire de la tornade (Weinhold, 2013). L'intervalle entre la lésion et la première culture positive variait de 6 à 24 jours (Weinhold, 2013).

La leçon clinique est celle de la suspicion : une plaie pénétrante avec un corps étranger organique, une nécrose qui progresse malgré l'antibiotique et un patient venant du centre des dégâts demandent un débridement, une culture et un examen histopathologique, avec discussion avec l'infectiologie (synthèse des auteurs). Le billet sur les inondations détaille les soins des plaies exposées à l'eau contaminée.

Mayotte : quand le système de surveillance s'effondre aussi

Le cyclone Chido a frappé Mayotte, département français de l'océan Indien, le 14 décembre 2024, avec des rafales de 250 km/h (Soler et al., 2025). L'électricité, l'eau et les communications ont été interrompues pendant des périodes allant de trois jours à plus d'un mois selon la zone, et les systèmes de surveillance sanitaire ont cessé de fonctionner (Soler et al., 2025).

Entre le 14 décembre et le 5 janvier, l'hôpital de Mayotte a enregistré 4 043 passages aux urgences, principalement pour des lésions, comme des plaies et des fractures, et pour des troubles gastro-intestinaux (Soler et al., 2025). L'hôpital de campagne a pris en charge 2 403 personnes, et la positivité des échantillons de selles pour les pathogènes entériques a dépassé 80 pour cent pendant deux semaines consécutives (Soler et al., 2025). En conclusion, l'équipe de Santé publique France décrit que le retard dans les soins médicaux a entraîné de nombreuses lésions non traitées, une prise en charge interrompue des maladies chroniques et un traumatisme psychologique étendu (Soler et al., 2025).

Les décès qui viennent après

Le nombre publié juste après un cyclone ne compte souvent que les décès directs.

Irma : quand la lumière s'éteint

L'ouragan Irma a touché la Floride le 10 septembre 2017. La surveillance conjointe du CDC avec les départements de la santé de Floride, de Géorgie et de Caroline du Nord a identifié 129 décès liés à l'ouragan jusqu'au 10 octobre (Issa et al., 2018). Parmi eux, 11 étaient directs, 115 indirects et 3 possiblement liés (Issa et al., 2018).

Parmi les indirects, la catégorie la plus fréquente était la décompensation d'une maladie préexistante, avec 46 décès ; 23 d'entre eux étaient associés à des problèmes chroniques, comme une maladie cardiaque, aggravés par le stress et l'anxiété (Issa et al., 2018). Il y a eu 17 décès liés à la chaleur par manque de climatisation, dont 14 dans un établissement de soins de longue durée en Floride resté plusieurs jours sans électricité, et 3 décès de patients dont le traitement, comme l'oxygène supplémentaire, dépendait de l'électricité (Issa et al., 2018). 27 autres décès liés à la coupure d'électricité n'impliquaient pas de maladie préexistante, dont 16 par intoxication au monoxyde de carbone (Issa et al., 2018).

Le même tableau montre 15 décès par lésion pendant la préparation ou la réparation, 13 dans des accidents de la route et 13 par chute de sa propre hauteur chez des personnes âgées, dont quatre sont survenues après la fin de la surveillance par complication de la chute (Issa et al., 2018). Les auteurs soulignent que les catégories se chevauchent et que subdiviser les circonstances aide à orienter les messages de prévention (Issa et al., 2018).

Pour le clinicien, le message est simple : après un cyclone, la personne atteinte d'une maladie chronique qui a perdu l'électricité chez elle est une patiente à risque, même sans aucune blessure (synthèse de notre part). La prise en charge des personnes dépendant de l'insuline, de la dialyse et de l'oxygène et des personnes en situation de handicap fait l'objet d'articles dédiés, et la chaleur sans climatisation rejoint l'article sur la chaleur extrême.

Combien de temps dure le risque

Huang et ses collègues ont réuni les décès quotidiens de 494 localités dans 18 pays ou territoires, de 1980 à 2019, au sein du réseau collaboratif Multi-Country Multi-City (MCC) (Huang et al., 2024). Il y a eu 382 cyclones et 47,7 millions de décès toutes causes confondues, 15,5 millions cardiovasculaires et 4,9 millions respiratoires, analysés avec un modèle de Poisson mixte et une méta-régression (Huang et al., 2024).

La période de risque accru après chaque cyclone a été en moyenne d'environ 20 jours pour la mortalité générale et cardiopulmonaire, et a dépassé 30 jours aux États-Unis, au Brésil et à Taïwan (Huang et al., 2024). Parmi les 100 cyclones au plus fort effet, le risque relatif variait de 1,04 à 1,42 pour toutes les causes, de 1,07 à 1,77 pour les causes cardiovasculaires et de 1,12 à 1,92 pour les causes respiratoires (Huang et al., 2024). La relation avec la vitesse du vent et les précipitations cumulées était à peu près linéaire, et le risque a baissé de 1980 à 2019 dans des lieux comme les Philippines, Taïwan et les États-Unis (Huang et al., 2024).

Les auteurs signalent comme limites possibles des erreurs de classification de l'exposition, un confusion résiduel et une généralisation limitée (Huang et al., 2024). Sur la même période, le Japon a montré une possible tendance à la hausse du risque de décès général et cardiovasculaire lié aux cyclones (Huang et al., 2024).

Enfants dans les pays à revenu faible et intermédiaire

Guo et ses collègues ont utilisé des données individuelles des Enquêtes démographiques et de santé (DHS) dans 34 pays à revenu faible et intermédiaire, de 1993 à 2021, dans un schéma cas-témoins apparié entre frères et sœurs (Guo et al., 2025). Ont été inclus 100 798 décès avant l'âge de cinq ans et 247 445 témoins (Guo et al., 2025).

L'exposition à un cyclone dans les trois mois précédents était associée à une probabilité plus élevée de décès (OR 1,038 ; IC 95 pour cent 1,002 à 1,075), et l'effet était plus fort dans le premier mois avant le décès (OR 1,101 ; IC 95 pour cent 1,039 à 1,166) (Guo et al., 2025). Les auteurs estiment que l'exposition dans les 30 jours précédents pourrait avoir causé 0,85 million de décès d'enfants de moins de cinq ans de 2000 à 2020 dans les pays exposés (Guo et al., 2025).

Les auteurs eux-mêmes rappellent que, étant observationnelle, l'étude dépend de données déclarées par les mères et d'une exposition dichotomique, ce qui peut introduire un biais de mémoire et une erreur de classification (Guo et al., 2025).

Maladie chronique, dialyse et la fenêtre de plusieurs mois

Après l'ouragan Maria, à Porto Rico, la discussion sur le nombre réel de morts est devenue une référence mondiale.

L'excès de décès par cause

Cowan et ses collègues ont utilisé le registre démographique du Département de la Santé de Porto Rico et ont comparé le risque de décès pour 100 000 habitants dans les six mois suivant Maria avec les mêmes mois de l'année précédente (Cowan et al., 2025). Il y a eu une augmentation pour les maladies cardiovasculaires (rapport de risque 1,18 ; IC 95 pour cent 1,12 à 1,24), la maladie d'Alzheimer (1,23 ; IC 95 pour cent 1,14 à 1,33), le diabète (1,15 ; IC 95 pour cent 1,08 à 1,23), le sepsis (1,43 ; IC 95 pour cent 1,26 à 1,62) et l'insuffisance rénale terminale (1,17 ; IC 95 pour cent 1,04 à 1,32) (Cowan et al., 2025). Pour la bronchopneumopathie chronique obstructive, l'intervalle incluait le nul (1,09 ; IC 95 pour cent 0,98 à 1,22), et le résultat est non concluant (Cowan et al., 2025).

Dans l'analyse spatiale, les quartiers comptant plus de personnes de 65 ans ou plus, plus de logements dans des immeubles à plusieurs unités et plus de ménages sans véhicule avaient une probabilité plus élevée d'être des zones à risque élevé ou persistant de décès par maladie chronique (Cowan et al., 2025). Ce sont des comparaisons brutes avant et après, à l'échelle de la communauté, et elles n'estiment pas le risque individuel (synthèse de notre part).

Dialyse hors de l'île

Rivera-Hernandez et ses collègues ont suivi 11 652 patients en insuffisance rénale sous dialyse à Porto Rico, dans une série temporelle interrompue (Rivera-Hernandez et al., 2022). Après Maria, la proportion de patients dialysés hors de l'île au trimestre suivant a augmenté de 5,8 points de pourcentage (IC 95 pour cent 2,7 à 9,0) (Rivera-Hernandez et al., 2022). La variation de la mortalité à six mois n'était pas statistiquement significative, et le résultat est non concluant (Rivera-Hernandez et al., 2022). Les auteurs interprètent ce constat comme un possible reflet de la préparation des cliniques de dialyse, de la population en insuffisance rénale et d'autres acteurs (Rivera-Hernandez et al., 2022).

Sandy et les années suivantes

Keenan et ses collègues ont examiné un horizon plus long. Dans une analyse écologique avec appariement par score de propension, ils ont comparé des zones de code postal inondées et non inondées par l'ouragan Sandy dans la région de New York, parmi des bénéficiaires de Medicare de 65 ans ou plus restés dans la même zone de code postal de 2013 à 2017 (Keenan et al., 2025). Dans les zones inondées, la mortalité toutes causes confondues sur cinq ans au plus était plus élevée (rapport de taux ajusté 1,09 ; IC 95 pour cent 1,06 à 1,12) (Keenan et al., 2025).

Les auteurs soulignent qu'ils n'ont fait qu'une analyse écologique et que le constat ne s'étend pas au risque individuel (Keenan et al., 2025).

Monoxyde de carbone et le générateur dans le garage

Quand l'électricité tombe, le générateur à combustible apporte l'une des causes de décès les plus évitables après les tempêtes.

Le risque change selon la phase du désastre

Levy et ses collègues rappellent que presque tous les générateurs portables brûlent un combustible carboné et produisent du monoxyde de carbone, et que, malgré les avertissements invitant à n'utiliser l'appareil qu'en plein air, un positionnement inadéquat en fait la principale cause de décès par monoxyde liée aux moteurs aux États-Unis (Levy et al., 2014). Dans la surveillance d'Irma, il y a eu 16 décès par cette intoxication (Issa et al., 2018).

La revue de Waite et ses collègues, de Public Health England, a réuni 23 articles et organisé le risque en trois phases : avant le désastre, pendant la phase d'urgence et de rétablissement, et dans la phase tardive (Waite et al., 2014). Dans la phase tardive, un chauffage ou une chaudière endommagés peuvent intoxiquer des mois plus tard, et ces décès ne sont peut-être jamais attribués à l'événement parce que la surveillance s'arrête souvent quand l'eau redescend (Waite et al., 2014). Les auteurs désignent la sous-déclaration comme problème central et préconisent des messages différents pour chaque phase (Waite et al., 2014).

Prévention porte à porte

Le service d'incendie du comté de Howard, dans le Maryland, a monté une action communautaire après des tempêtes : il a identifié les zones sans électricité par survol en hélicoptère et par les données géoréférencées de la compagnie d'électricité, et a envoyé des équipes de maison en maison pour évaluer les risques et remettre des dépliants sur l'usage du générateur (Levy et al., 2014). Le récit est descriptif, sans groupe de comparaison, et les auteurs le présentent comme l'un des premiers exemples d'action proactive d'un service d'incendie pour prévenir l'intoxication par monoxyde (Levy et al., 2014).

Ce qu'il faut demander aux urgences

Céphalée, nausée, vertige ou confusion chez plusieurs personnes d'une même maison, quelques jours après une tempête, suggèrent le monoxyde jusqu'à preuve du contraire. Les questions utiles sont celles-ci (synthèse de notre part) :

• La maison a-t-elle un générateur, et où se trouve-t-il ?
• Quelqu'un utilise-t-il un réchaud ou un barbecue à l'intérieur de la maison ?
• Y a-t-il d'autres personnes dans la maison avec des symptômes ?

La reconnaissance et le traitement de l'intoxication figurent dans le post sur les brûlures et la fumée.

La perte de la maison et de la routine pèse pendant des mois, et les premiers soins psychologiques ont leur place dans toute prise en charge.

Études en résumé

Étude	Schéma et base de données	Constat principal
Deng 2018	Transversale, dossiers de 3 hôpitaux, tornade de Yancheng	La tête a été la région la plus touchée ; AIS 5 ou plus chez 2,50 pour cent (Deng et al., 2018)
Wang 2017	Rétrospective, base du centre de contrôle des maladies de Funing	99 décès ; 73 par traumatisme crânien ; 87 à l'intérieur de la maison (Wang et al., 2017)
Deng 2019	Enquête par échantillonnage sur 2 tornades	Effondrement de la maison avec OR 183,12 (Deng et al., 2019)
Weinhold 2013	Article sur l'enquête du CDC à Joplin	13 patients atteints de mucormycose, 5 décès (Weinhold, 2013)
Soler 2025	Surveillance ad hoc après le Chido, Mayotte	4 043 passages aux urgences en 3 semaines (Soler et al., 2025)
Issa 2018	Surveillance des décès de l'Irma, 3 États	115 décès indirects sur 129 ; 16 par monoxyde (Issa et al., 2018)
Huang 2024	Série temporelle MCC, 494 localités, 18 pays	Risque pendant environ 20 jours ; RR jusqu'à 1,92 pour le respiratoire (Huang et al., 2024)
Guo 2025	Appariement entre frères et sœurs (cas-témoins), DHS, 34 pays	OR 1,101 le mois précédant le décès (Guo et al., 2025)
Cowan 2025	Registre des décès de Porto Rico, avant et après le Maria	Sepsis avec rapport de risque 1,43 (Cowan et al., 2025)
Rivera-Hernandez 2022	Série temporelle interrompue, 11 652 patients en dialyse	Plus de dialyse hors de l'île ; mortalité non concluante (Rivera-Hernandez et al., 2022)
Keenan 2025	Écologique apparié, Medicare, Sandy	Rapport de taux 1,09 sur 5 ans (Keenan et al., 2025)
Levy 2014 et Waite 2014	Récit d'action communautaire et revue de 23 articles	Groupe électrogène et phase tardive comme risques de monoxyde (Levy et al., 2014 ; Waite et al., 2014)

Sources : Deng et al., 2018 ; Wang et al., 2017 ; Deng et al., 2019 ; Weinhold, 2013 ; Soler et al., 2025 ; Issa et al., 2018 ; Huang et al., 2024 ; Guo et al., 2025 ; Cowan et al., 2025 ; Rivera-Hernandez et al., 2022 ; Keenan et al., 2025 ; Levy et al., 2014 ; Waite et al., 2014.

Comment NEXO aide à entraîner ce raisonnement

Dans NEXO, le cas du jour est fictif, avec une présentation clinique réelle et jusqu'à six indices progressifs, et vous proposez le diagnostic en cherchant le code dans la CIM-10. Un indice peut mentionner « plaie à la jambe avec de la terre et du bois, deux jours après une tornade » ; un autre, « trois personnes de la même maison avec céphalées après la coupure de courant ». Le retour de proximité en cinq niveaux aide à distinguer traumatisme, infection de plaie, intoxication et décompensation d'une maladie chronique, sans faire de l'entraînement un protocole de terrain. L'exercice utile est de demander, à chaque indice, à quel moment de la chronologie du désastre se trouve le patient.

Questions fréquentes

Quelle est la lésion la plus fréquente chez les victimes de tornade ?

Dans l'échantillon hospitalier de Yancheng, presque tous avaient une lésion des parties molles, et la tête était la région la plus touchée (Deng et al., 2018). Parmi les morts de la même tornade, le traumatisme crânien prédominait (Wang et al., 2017).

Pourquoi parle-t-on de décès indirects après un ouragan ?

Parce que, dans la surveillance de l'Irma, la plupart des décès venaient d'une décompensation de maladie chronique, de chaleur sans électricité, de monoxyde de carbone, de chutes et d'accidents, et non de la force du vent ou de l'eau (Issa et al., 2018).

Pendant combien de temps le risque de décès reste-t-il élevé ?

Dans la série multinationale MCC, la moyenne était d'environ 20 jours, avec plus de 30 jours aux États-Unis, au Brésil et à Taïwan (Huang et al., 2024). Chez les personnes âgées des zones inondées par le Sandy, la mortalité plus élevée est apparue jusqu'à cinq ans, dans une étude écologique (Keenan et al., 2025).

Comment éviter l'intoxication par groupe électrogène ?

Le groupe électrogène doit rester à l'extérieur, loin des portes et des fenêtres, et l'information doit arriver avant la coupure de courant. Des actions porte à porte et des messages adaptés à chaque phase du désastre sont les stratégies décrites (Levy et al., 2014 ; Waite et al., 2014).

Messages à retenir

• Pensez à deux chronologies : la tornade concentre les traumatismes en quelques heures ; le cyclone étale la demande sur des semaines.
• Cherchez les lésions de la tête et traitez les parties molles avec soin : c'est le profil dominant chez les victimes de tornade.
• Méfiez-vous de la plaie souillée qui s'aggrave : les débris organiques peuvent apporter une infection fongique grave.
• Rappelez-vous que, dans la surveillance de l'Irma, près de neuf décès sur dix étaient indirects, souvent chez des personnes ayant une maladie chronique ou privées d'électricité.
• Demandez toujours s'il y a un groupe électrogène : le monoxyde de carbone tue des jours après la tempête et est évitable.

Références

1. Deng Q, Lv Y, Xue C, Kang P, Dong J, Zhang L. Pattern and spectrum of tornado injury and its geographical information system distribution in Yancheng, China: a cross-sectional study. BMJ Open. 2018;8(6):e021552. PMID : 29934390. PMC : PMC6020979.
2. Wang K, Zhong S, Wang X, et al. Assessment of the public health risks and impact of a tornado in Funing, China, 23 June 2016: a retrospective analysis. Int J Environ Res Public Health. 2017;14(10):1201. PMID : 28994741. PMC : PMC5664702.
3. Deng Q, Lv Y, Zhao F, Yu W, Dong J, Zhang L. Factors associated with injuries among tornado victims in Yancheng and Chifeng, China. BMC Public Health. 2019;19(1):1556. PMID : 31767001. PMC : PMC6878644.
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