Burnout en fac de médecine : signes et prévention

Le semestre a commencé avec des objectifs : réviser chaque semaine, retourner à la salle de sport, dormir huit heures. En octobre, l'étudiante ouvre son résumé et lit le même paragraphe trois fois. Les patients du stage sont devenus des tâches, les examens sont devenus des menaces et la question « pourquoi ai-je choisi cela ? » revient chaque jour. Elle pense que ce n'est que de la fatigue et que les vacances régleront tout.

NEXO est un jeu quotidien de diagnostic médical : un cas clinique par jour, six indices progressifs et un retour de proximité dans la CIM-10 sur cinq niveaux.

Parfois, elles règlent tout. Parfois, c'est le burnout, un syndrome aux signes connus, fréquent chez les étudiants en médecine et associé à des risques sérieux. Ce guide explique ce qu'est le burnout, combien d'étudiants il touche, comment reconnaître les signes et ce que les études montrent sur la prévention, pour l'étudiant et pour la faculté.

Points principaux

• Le burnout a trois dimensions : l'épuisement émotionnel, la dépersonnalisation et le sentiment d'accomplissement faible.
• Des méta-analyses ont estimé que plus d'un tiers des étudiants en médecine présentent un burnout avant l'internat.
• Dans une étude longitudinale américaine, le burnout a prédit l'idéation suicidaire l'année suivante, et la guérison a été associée à moins d'idéation.
• Les étudiants en médecine présentaient plus de burnout que les personnes du même âge dans d'autres carrières.
• Des interventions individuelles et des changements dans l'organisation ont réduit le burnout chez les médecins, et les deux axes se complètent.

Qu'est-ce que le burnout

Trois dimensions

Le burnout est un syndrome lié au stress chronique du travail ou des études. Les questionnaires les plus utilisés mesurent trois dimensions : l'épuisement émotionnel, qui est la fatigue que ne dissipe pas une nuit de sommeil ; la dépersonnalisation, qui est la distance cynique vis-à-vis des patients, des collègues et des tâches ; et le sentiment d'accomplissement faible, qui est l'impression que rien de ce que l'on fait n'a de valeur.

Différent de la fatigue et de la dépression

La fatigue après une semaine d'examens s'améliore avec le repos. Le burnout persiste et contamine la relation avec les études. La dépression touche tous les domaines de la vie, tandis que le burnout commence lié au travail ou aux études ; les deux conditions, cependant, se chevauchent souvent, et seule une évaluation professionnelle permet de distinguer l'une de l'autre.

Voisins proches

Deux sujets de la série touchent à celui-ci. La souffrance après une erreur avec un patient, appelée seconde victime, est un événement aigu. Le syndrome de l'imposteur est le sentiment persistant d'être un imposteur. Les deux peuvent alimenter le burnout et ont leurs propres guides.

Combien d'étudiants sont touchés

Ce que disent les méta-analyses

Une méta-analyse portant sur 24 études et 17 431 étudiants a estimé la prévalence du burnout avant l'internat à 44,2 % (Frajerman et al., 2019). L'épuisement émotionnel atteignait 40,8 %, la dépersonnalisation 35,1 % et le faible accomplissement 27,4 %, sans différence significative entre les sexes (Frajerman et al., 2019).

Une autre méta-analyse, portant sur 42 études et 26 824 étudiants, a estimé la prévalence globale à 37,23 %, avec des variations entre pays et entre questionnaires (Almutairi et al., 2022). Dans cette analyse, un âge plus élevé et le sexe féminin étaient des prédicteurs significatifs de burnout (Almutairi et al., 2022).

Les deux estimations diffèrent, et l'hétérogénéité entre les études était élevée. Le message commun est que le burnout est assez fréquent pour être traité comme une question collective, et non comme une faiblesse individuelle.

Comparé à d'autres carrières

Une enquête nationale américaine a comparé des étudiants en médecine, des internes et des médecins en début de carrière avec des personnes du même âge dans d'autres professions (Dyrbye et al., 2014). Les trois groupes médicaux présentaient plus de burnout que la population de comparaison, et les étudiants et les internes présentaient plus de symptômes de dépression (Dyrbye et al., 2014). Les auteurs ont conclu que la formation semble être le pic de souffrance dans la carrière médicale (Dyrbye et al., 2014).

Pourquoi le burnout compte

Le lien avec l'idéation suicidaire

Une étude portant sur 4 287 étudiants de sept écoles américaines, dont une partie a été suivie pendant un an, a trouvé un burnout chez 49,6 % et une idéation suicidaire au cours de l'année écoulée chez 11,2 % (Dyrbye et al., 2008). Lors du suivi, le burnout et la faible qualité de vie mentale étaient des prédicteurs indépendants d'idéation suicidaire l'année suivante (Dyrbye et al., 2008).

Sur les 370 étudiants en burnout au départ, 26,8 % s'en sont remis, et la guérison était associée à bien moins d'idées suicidaires (Dyrbye et al., 2008). Ce chiffre est une raison concrète de prendre le burnout au sérieux et une raison d'espérer : guérir est possible et cela change la donne.

Facteurs de risque d'idées suicidaires

Une méta-analyse portant sur 25 études menées auprès d'étudiants en médecine a identifié la dépression, le burnout, d'autres troubles mentaux et le stress comme les facteurs les plus fortement associés aux idées suicidaires (Seo et al., 2021). Pour le burnout, l'odds ratio était de 6,29 (Seo et al., 2021).

Si vous avez des pensées de vous faire du mal ou de ne plus vouloir vivre, demandez de l'aide aujourd'hui : le service de soutien psychologique de la faculté, un service de santé ou une personne de confiance, et cherchez l'aide nécessaire sans attendre.

Signes d'alerte

Chez vous

• Une épuisement qui ne passe pas après un week-end ou un jour férié.
• La distanciation : les patients deviennent des tâches, les collègues une gêne, et l'humeur devient cynique.
• Le sentiment d'inutilité : beaucoup étudier et avoir l'impression que rien ne reste.
• Des changements dans le corps : mauvais sommeil, douleurs, changements d'appétit, maladies fréquentes.
• La fuite : tout repousser, sécher les cours, augmenter la consommation d'alcool ou d'autres substances.

Chez les collègues

L'isolement, une irritation inhabituelle, une chute brutale des résultats et des propos de désespoir méritent l'attention. Une question directe et sans jugement, comme « tu sembles fatigué depuis un moment, tu veux en parler ? », ouvre souvent plus de portes qu'un conseil.

Quand demander de l'aide

Quand les signes durent des semaines, gênent les études et la vie personnelle ou s'accompagnent d'une tristesse persistante et de pensées de mort. Une évaluation professionnelle aide aussi à distinguer le burnout de la dépression et de l'anxiété, qui demandent des soins spécifiques.

Prévention : ce qui fonctionne

Ce que montrent les études menées auprès de médecins

Une méta-analyse portant sur 15 essais randomisés et 37 études de cohorte a évalué des interventions contre le burnout chez des médecins, sans inclure d'étudiants (West et al., 2016). Le burnout global est passé de 54 % à 44 %, et l'épuisement émotionnel élevé de 38 % à 24 % (West et al., 2016). Les auteurs ont conclu que les stratégies individuelles comme les stratégies structurelles, liées à l'organisation du travail, apportaient un bénéfice (West et al., 2016).

Les données viennent de médecins diplômés, et leur transposition aux études de premier cycle doit se faire avec prudence. La leçon générale, selon laquelle l'individu et l'institution doivent agir ensemble, vaut pour les deux contextes.

Ce que l'étudiant peut faire

• Protégez le sommeil : c'est la première chose à céder et celle qui pèse le plus dans la guérison.
• Planifiez avec de la marge : un emploi du temps sans place pour les imprévus échoue dès la première semaine difficile. Le guide comment étudier en internat avec peu de temps propose un modèle.
• Étudiez de façon active : les méthodes d'apprentissage actif rapportent plus en moins de temps que relire des résumés.
• Gardez des liens en dehors de la médecine : amis, famille et activités sans examens.
• Bougez le corps régulièrement, au rythme possible.
• Demandez de l'aide tôt, avant d'atteindre la limite.

Ce que la faculté peut faire

La partie structurelle comprend l'évaluation du volume horaire, un service de soutien psychologique accessible et confidentiel, la formation des tuteurs pour reconnaître les signes et la lutte contre l'enseignement par l'humiliation. Mesurer le burnout régulièrement et de façon anonyme aide à savoir si les changements fonctionnent.

Attention aux solutions uniquement individuelles

Enseigner la respiration et l'organisation est utile, mais insuffisant quand le problème tient à la structure du cursus. Si la moitié de la promotion est en burnout, la cause est rarement seulement chez chaque étudiant.

Délégués de classe et associations

Les centres académiques, les délégués de classe et les associations peuvent transmettre à la coordination des données sur la charge d'examens, le chevauchement des activités et l'accès au soutien psychologique. Une enquête anonyme simple, répétée chaque semestre, donne des arguments concrets pour demander des changements et montre s'ils ont fonctionné.

Étudier, les pauses et NEXO

NEXO a été pensé pour tenir dans une journée chargée : un cas du jour, fictif et avec une présentation clinique réelle, qui arrive en six indices au maximum. La partie est courte et a une fin, ce qui aide ceux qui ont besoin de pratique sans ouvrir un front d'étude interminable de plus.

Le jeu est un outil d'étude, et le soin de la santé mentale vient de personnes et de services. Si le cas du jour est devenu une obligation de plus, faites une pause sans culpabilité. Le guide qu'est-ce que NEXO explique toute la partie, et le déblocage des modes se trouve sur la page Économie de NEXO.

Si vous coordonnez une faculté, une ligue ou un internat et souhaitez utiliser des cas dans des activités légères et à durée définie, découvrez NEXO Closer. Les chercheurs en éducation médicale peuvent proposer des études via NEXO Researcher. Les médecins qui révisent des cas participent via NEXO Curator, et ceux qui créent du contenu de santé sur les réseaux peuvent participer via NEXO Creators.

Questions fréquentes

Combien d'étudiants en médecine souffrent de burnout ?

Les méta-analyses ont estimé entre 37,23 % (Almutairi et al., 2022) et 44,2 % (Frajerman et al., 2019) avant l'internat.

Quels sont les symptômes du burnout ?

Épuisement émotionnel, distanciement cynique vis-à-vis des patients et des tâches et sentiment de faible accomplissement, souvent avec un mauvais sommeil et des plaintes physiques.

Le burnout est-il la même chose que la dépression ?

Ce sont des conditions différentes qui se chevauchent souvent. Une évaluation professionnelle aide à les distinguer.

Le burnout passe-t-il ?

Il peut passer. Dans une étude américaine, 26,8 % des étudiants en burnout se sont rétablis en un an, avec moins d'idées suicidaires (Dyrbye et al., 2008).

Qu'est-ce qui fonctionne pour prévenir ?

Des stratégies individuelles et des changements dans l'organisation ont réduit le burnout chez les médecins (West et al., 2016).

Où chercher de l'aide ?

Au service de soutien psychologique de la faculté ou dans un service de santé. En cas de crise, cherchez l'aide nécessaire immédiatement.

Liste de prévention

1. Protégez le sommeil avant tout.
2. Planifiez avec de la marge pour les imprévus.
3. Étudiez de façon active et par blocs courts.
4. Gardez des liens en dehors de la médecine.
5. Observez les signes chez vous et chez vos collègues.
6. Demandez de l'aide tôt au service de la faculté.
7. Exigez des changements structurels de l'institution.

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Références

1. Frajerman A, Morvan Y, Krebs MO, Gorwood P, Chaumette B. Burnout in medical students before residency: A systematic review and meta-analysis. Eur Psychiatry. 2019. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30384110/
2. Almutairi H, Alsubaiei A, Abduljawad S, Alshatti A, Fekih-Romdhane F, Husni M, et al. Prevalence of burnout in medical students: A systematic review and meta-analysis. Int J Soc Psychiatry. 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35775726/
3. Dyrbye LN, West CP, Satele D, Boone S, Tan L, Sloan J, et al. Burnout among U.S. medical students, residents, and early career physicians relative to the general U.S. population. Acad Med. 2014. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24448053/
4. Dyrbye LN, Thomas MR, Massie FS, Power DV, Eacker A, Harper W, et al. Burnout and suicidal ideation among U.S. medical students. Ann Intern Med. 2008. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/18765703/
5. Seo C, Di Carlo C, Dong SX, Fournier K, Haykal KA. Risk factors for suicidal ideation and suicide attempt among medical students: A meta-analysis. PLoS One. 2021. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34936691/
6. West CP, Dyrbye LN, Erwin PJ, Shanafelt TD. Interventions to prevent and reduce physician burnout: a systematic review and meta-analysis. Lancet. 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27692469/