Kampf, Flucht und Freeze: Reaktionen auf eine Bedrohung
Fiktive Szene. Während eines Dienstes geht eine Begleitperson schreiend auf eine Assistenzärztin zu. Sie bewegt sich nicht und kann einige Sekunden lang nicht reagieren. Eine Kollegin stellt sich zwischen die beiden und ruft den Sicherheitsdienst. Später sagt die Assistenzärztin, sie sei „erstarrt“ und fragt sich, was das über sie aussagt. Ein Pfleger erzählt, er hätte in derselben Situation den Raum verlassen. Eine andere Kollegin glaubt, sie hätte wütend reagiert.
Die drei Beschreibungen entsprechen seit über einem Jahrhundert untersuchten Abwehrreaktionen: Kampf, Flucht und Freeze, dazu extremere Formen der Unbeweglichkeit. Sie laufen automatisch ab, erfassen den ganzen Körper und kommen bei vielen Arten vor. Sie sind auch von Vereinfachungen umgeben. Dieser Artikel stellt dar, was die Modelle beschreiben, wie Studien Freeze von tonischer Immobilität unterscheiden und warum keine dieser Reaktionen es erlaubt, Mut oder Kompetenz zu beurteilen.
Der Text ist kein Leitfaden für Leistung unter Stress. Dieses Thema behandelt der Artikel über akuten Stress und klinisches Denken. Hier liegt der Fokus auf den Abwehrreaktionen selbst, den Grenzen der Modelle und der nötigen Sorgfalt bei ihrer Deutung bei sich selbst, bei Kolleginnen und Kollegen und bei Patienten.
Wichtigste Punkte
Kampf und Flucht sind aktive Reaktionen; Freeze ist eine aufmerksame Unbeweglichkeit, die die Handlung vorbereitet, keine passive Lähmung.
Tonische Immobilität unterscheidet sich von Freeze: Sie tritt eher auf, wenn Flucht oder Kampf unmöglich erscheinen, und geht mit dem Verlust der Fähigkeit einher, sich zu bewegen oder zu schreien.
Diese Reaktionen sind unwillkürlich; sie messen weder Charakter noch Mut noch berufliche Vorbereitung.
Nach einer Immobilität werden häufig Schuld und Scham berichtet, und sie können mit Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung einhergehen.
Training beseitigt die automatischen Reaktionen nicht; Studien mit Polizisten zeigen, dass sie auch bei trainierten Fachkräften bestehen bleiben.
Ein großer Teil der Evidenz stammt aus Tiermodellen, kleinen Stichproben, Labor und retrospektiver Selbstauskunft.
Der Ausdruck „Kampf oder Flucht“ wird mit dem Physiologen Walter Cannon verbunden. In seinem Buch von 1915 über körperliche Veränderungen bei Schmerz, Hunger, Angst und Wut beschrieb er die viszeralen Veränderungen, die Notlagen begleiten, und argumentierte, dass sie den Organismus auf Anstrengung vorbereiten. Bei der Atmung schrieb Cannon, der dringende Bedarf bei Kampf oder Flucht sei eine großzügige Sauerstoffversorgung (Cannon, 1915).
Spätere Modelle erweiterten diese Idee. Die Übersichtsarbeit von Kozlowska und Mitarbeitenden beschreibt eine Abwehrkaskade: ein Kontinuum angeborener, automatisch aktivierter Reaktionen. Die Aktivierung ist der erste Schritt; Kampf oder Flucht sind aktive Abwehrreaktionen; Freeze ist eine Reaktion von Kampf oder Flucht „auf Abruf“; tonische Immobilität und kollabierte Immobilität sind Reaktionen letzter Wahl angesichts einer unentrinnbaren Bedrohung; und die ruhende Immobilität ist ein Ruhezustand, der die Erholung begünstigt (Kozlowska et al., 2015).
Eine andere Gruppe von Modellen ordnet die Reaktionen nach der Nähe der Bedrohung. Mobbs und Mitarbeitende greifen das Kontinuum der Bedrohungsnähe von Fanselow und Lester auf, das Phasen danach unterscheidet, ob die Gefahr fehlt, erkannt wurde oder gerade angreift. In dem vorgeschlagenen System legt bei einer potenziellen Bedrohung die Orientierung fest, ob der Reiz ignoriert oder bewertet wird; bei der Bewertung überwacht der Organismus den Reiz, schätzt das Risiko ein und sucht Sicherheit; bei unmittelbarem Angriff kommen schnelle, reflektorische Abwehrreaktionen wie Kampf oder Flucht ins Spiel (Mobbs et al., 2015).
Diese Modelle sind nicht identisch. Kozlowska und Mitarbeitende erklären, dass sie Kampf oder Flucht vor Freeze darstellen, weil sie Freeze als gehemmte Kampf- oder Fluchtreaktion verstehen, während Modelle, die auf der Distanz zum Angreifer beruhen, Freeze meist zuerst behandeln (Kozlowska et al., 2015). Der Unterschied ist nützlich als Erinnerung daran, dass „Kaskade“ eine Art ist, Beobachtungen zu ordnen, keine zwingende Abfolge, die jede Person in derselben Reihenfolge durchläuft.
Ein gemeinsamer Punkt der Modelle ist, dass die Abwehrreaktionen automatisch ablaufen und den ganzen Körper einbeziehen: Herz, Atmung, Muskeltonus, Aufmerksamkeit und Wahrnehmung. Kozlowska und Mitarbeitende ergänzen eine wichtige klinische Beobachtung: Anders als viele Tiere, die nach dem Ende der Gefahr zu ihrem gewohnten Funktionieren zurückkehren, können Menschen im selben Reaktionsmuster gefangen bleiben, das mit der ursprünglichen Gefahr oder einem Trauma verbunden ist (Kozlowska et al., 2015).
Der Physiologe Walter Bradford Cannon, um 1908, einige Jahre bevor er das Buch veröffentlichte, in dem er die körperlichen Veränderungen bei Angst und Wut beschrieb. Ausschnitt aus dem Originalfoto. Bildnachweis: Purdy and Co, CC0 1.0 (Lizenz), via Wikimedia Commons (Dateiseite).
Erstarrung: wache Bewegungsunfähigkeit, keine Lähmung
In der Übersichtsarbeit von Roelofs wird die Erstarrung als ein Zustand wacher Bewegungsunfähigkeit beschrieben, der bei mittleren Bedrohungsstufen aktiviert wird, die Entdeckung vermeiden hilft und die Wahrnehmung verbessert. Ein zentrales Merkmal ist die Verlangsamung der Herzfrequenz parasympathischen Ursprungs, Bradykardie genannt. Kampf oder Flucht, die bei unmittelbarer Bedrohung aktiviert werden, werden vom sympathischen System beherrscht und sind mit einer Beschleunigung des Herzens verbunden (Roelofs, 2017).
Die Autorin fasst die Idee im Titel und in der Zusammenfassung der Arbeit zusammen: Erstarrung ist kein passiver Zustand, sondern eine parasympathische „Bremse“ für das motorische System, die für die Wahrnehmung und die Vorbereitung der Handlung bedeutsam ist. Ein Hinweis darauf ist, dass die Schreckreaktion während der Erstarrung zunimmt statt abzunehmen (Roelofs, 2017).
Beim Menschen wird die Erstarrung im Labor mit indirekten Messungen untersucht. Eine davon ist die Körperschwankung, die auf einer Kraftmessplatte aufgezeichnet wird: Bei bedrohlichen Bildern wie wütenden Gesichtern nimmt die Schwankung zusammen mit der Herzfrequenz ab. Roelofs unterscheidet außerdem Erstarrung von Orientierung. Beide gehen mit wacher Bewegungsunfähigkeit einher, aber die Orientierung unterliegt einer Habituation und die Erstarrung nicht (Roelofs, 2017).
Neuere Studien haben den Zusammenhang zwischen Erstarrung und Handlung untersucht. Hashemi und Mitarbeitende setzten eine Schussentscheidungsaufgabe unter der Androhung eines Elektroschocks in zwei Studien ein, eine mit 22 Zivilpersonen und eine mit 54 Polizeirekruten. Die Vorbereitung der Entscheidung war mit posturaler Erstarrung, Bradykardie und Aktivität im Mittelhirn verbunden, einschließlich des periaquäduktalen Graus; eine stärkere Aktivität in dieser Region während der Vorbereitung sagte schnellere korrekte Schüsse voraus. Der Übergang zur Handlung war mit Tachykardie verbunden (Hashemi et al., 2019).
Koppold und Mitarbeitende untersuchten 235 Teilnehmende und beobachteten, dass sie unter Bedrohung schneller und weniger genau antworteten als unter sicheren Bedingungen. Die Bedrohung war zugleich mit posturaler Erstarrung parasympathischen Ursprungs und mit einem Anstieg der Hautleitfähigkeit sympathischen Ursprungs verbunden. Die zeitliche Unvorhersehbarkeit der Bedrohung veränderte diese Reaktionen nicht (Koppold et al., 2026).
Dieses Ergebnis hilft, eine weitere Vereinfachung zu korrigieren. Die verbreitete Vorstellung von „Kampf oder Flucht“ legt nahe, dass Angst immer Beschleunigung, Adrenalin und Bewegung bedeutet. Roelofs beschreibt ein komplexeres Bild: Angesichts einer Bedrohung werden die sympathischen und parasympathischen Zweige des autonomen Nervensystems gleichzeitig aktiviert, und die Erstarrung tritt auf, wenn der parasympathische Zweig überwiegt (Roelofs, 2017). Eine Person kann also unbeweglich sein und feuchte Hände haben oder ruhig wirken, während sie sich auf eine Handlung vorbereitet. Das äußere Erscheinungsbild verrät nicht zuverlässig, was im Inneren geschieht.
Diese Befunde widerlegen eine verbreitete Deutung: dass „Erstarren“ immer ein Versagen ist. Im Labor kann eine kurze Bewegungsunfähigkeit die Vorbereitung einer Reaktion begleiten. Das bedeutet nicht, dass jede Erstarrung in einer realen Situation nützlich ist, noch dass eine bekannte ideale Dauer existiert. Es bedeutet, dass die Bewegungsunfähigkeit allein nicht verrät, ob eine Person unvorbereitet ist.
Erstarrung: wache Bewegungsunfähigkeit, Bradykardie, geringere Körperschwankung und verstärkte Schreckreaktion.
Orientierung: Aufmerksamkeit, die auf etwas Neues gerichtet ist, ebenfalls mit wenig Bewegung, die aber bei Wiederholung abnimmt.
Kampf oder Flucht: aktive Handlung mit Vorherrschaft des sympathischen Systems und Beschleunigung des Herzens.
In den Laborstudien war der Übergang von der Erstarrung zur Handlung mit messbaren Veränderungen von Herz und Gehirn verbunden.
Computergestützte Posturografie in einem NIH-Labor: Die Plattform zeichnet die Körperschwankungen während eines Gleichgewichtstests auf. Studien zum Freezing beim Menschen verwenden ähnliche Kraftmessplattformen, um die Verringerung dieser Schwankungen zu messen; die Fotografie zeigt einen Gleichgewichtstest, kein Bedrohungsexperiment. Bildnachweis: National Institutes of Health (NIDCD), gemeinfrei (Lizenz), via Wikimedia Commons (Dateiseite).
Tonische Immobilität und Kollaps: wenn Flucht unmöglich erscheint
Auch die tonische Immobilität ist eine Bewegungslosigkeit angesichts einer schweren Bedrohung, doch Roelofs besteht darauf, sie vom Freezing zu unterscheiden. Während Freezing früh in der Kaskade auftreten kann, erscheint die tonische Immobilität später, zum Beispiel beim körperlichen Kontakt des Angriffs, wenn Kampf, Flucht und Freezing keine sinnvollen Optionen mehr sind. Die körperlichen Merkmale der tonischen Immobilität sind unklar und teils widersprüchlich: Es gibt Studien, die einen Anstieg, und andere, die einen Abfall der Herzfrequenz berichten. Hypotonie und fehlende Reaktion helfen, sie vom Freezing zu unterscheiden (Roelofs, 2017).
Kozlowska und Mitarbeitende beschreiben, wie sich die tonische Immobilität beim Menschen zeigen kann, gestützt auf Einzelberichte: Verlust der Fähigkeit, sich zu bewegen oder zu schreien, in einer großen und unmittelbaren Gefahrensituation, wenn Flucht oder ein Kampfsieg nicht möglich ist oder nicht als möglich wahrgenommen wird. Die Betroffenen berichten von Angst, Bewegungslosigkeit, Kälte, Taubheit und Analgesie, unkontrollierbarem Zittern, geschlossenen Augen und Dissoziation sowie von Gefühlen des Eingeschlossenseins und der Hoffnungslosigkeit. Die Autoren merken an, dass die Reaktion vor allem in der Literatur über sexuelle Gewalt beschrieben wurde, aber auch in Berichten von Soldaten, Unfallopfern und Überlebenden von Übergriffen (Kozlowska et al., 2015).
Dieselben Autoren ordnen der Kaskade die kollabierte Immobilität zu, eine Variante, bei der der Muskeltonus verloren geht und das Bewusstsein durch zerebrale Hypoxie infolge der Bradykardie beeinträchtigt wird. Sie halten fest, dass das Phänomen auch andere Namen trägt, etwa angstinduzierte Ohnmacht und vasovagale Synkope (Kozlowska et al., 2015). In der klinischen Praxis entbindet eine Ohnmacht angesichts einer Bedrohung nicht von der Abklärung anderer Ursachen; der Artikel über Synkope in der Notaufnahme behandelt diese Unterscheidung.
Schalinski, Schauer und Elbert verwenden eine andere Nomenklatur, abgeleitet aus dem Modell von Schauer und Elbert: die Phasen „fright, flag, faint“, die sich als lähmender Schreck, Erschlaffen und Ohnmacht übersetzen ließen. In der Beschreibung der Autoren haben die Endstadien dissoziative Eigenschaften, mit parasympathischer Dominanz, Bradykardie, Blutdruckabfall und Vasodilatation, und werden adaptiv, wenn keine wahrgenommene Möglichkeit zu Kampf oder Flucht besteht. Auf diesem Modell aufbauend entwickelten sie ein kurzes Interview, die Shut-D, um die Anfälligkeit für Dissoziation nach traumatischen Ereignissen zu erfassen (Schalinski et al., 2015).
Am anderen Ende der Kaskade beschreiben Kozlowska und Mitarbeitende die ruhende Immobilität, einen Ruhezustand, der die Erholung begünstigt, nachdem die Gefahr vorüber ist (Kozlowska et al., 2015). Starke Müdigkeit, der Wunsch nach Rückzug oder das Bedürfnis nach Stille nach einer Bedrohungsepisode müssen nicht als Gleichgültigkeit gelesen werden. Sie können Teil der Rückkehr zum gewohnten Funktionieren sein, die nicht immer sofort eintritt.
Kontakt mit der Bedrohung, Flucht erscheint unmöglich
Kollabierte Immobilität
Verlust von Tonus und Bewusstsein
Bradykardie mit zerebraler Hypoxie
Unentrinnbare Bedrohung, hohe Aktivierung
Die Tabelle fasst Quellen mit unterschiedlichen Grundlagen zusammen, etwa Tiermodelle, Labor und Berichte von Menschen, die einem Trauma ausgesetzt waren. Sie dient dem Studium, nicht dazu, die Reaktion einer Person anhand einer kurzen Beschreibung einzuordnen (Kozlowska et al., 2015; Roelofs, 2017).
Nach der Bedrohung: Schuld, Scham und Symptome
Eine der heikelsten Folgen der Immobilität ist die Bedeutung, die die Person ihr später zuschreibt. In der narrativen Studie von Gbahabo und Duma beschrieben vierzehn Frauen, die sich als Überlebende einer Vergewaltigung bezeichneten, Erfahrungen, die auf eine tonische Immobilität hindeuten. Zu den gefundenen Themen gehörten das Gefühl körperlicher und geistiger Lähmung, der schmerzhafte Verlust der Selbstverteidigung und eine ständige Selbstbeschuldigung: Die Teilnehmerinnen deuteten die Unfähigkeit, sich zu verteidigen, als etwas Beschämendes. Die Autorinnen warnen, dass das begrenzte Wissen über das Phänomen zu einer unangemessenen Behandlung und zu einer erneuten Viktimisierung beitragen kann (Gbahabo und Duma, 2021).
Lloyd und Mitarbeiter entwickelten die STOP, eine Selbstauskunftsskala für tonische Immobilität, die nach dem Trauma fortbesteht, und wandten sie bei 462 Teilnehmenden mit einer Vorgeschichte dieser Reaktion an. Zu den identifizierten Faktoren gehören sensomotorische und perzeptive Veränderungen, dissoziative Erfahrungen und der negative Affekt, der auf die Reaktion folgt, einschließlich Schuld und Scham (Lloyd et al., 2019).
Tonische Immobilität im Moment des Traumas wird auch mit Symptomen einer posttraumatischen Belastungsstörung in Verbindung gebracht. In einer Online-Umfrage unter 1001 Angehörigen der Gesundheitsberufe, die traumatischen Ereignissen im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie ausgesetzt waren, fanden Gama und Mitarbeiter tonische Immobilität bei allen berichteten Ereignisarten und einen Zusammenhang mit einer größeren Symptomschwere. Die Autoren empfehlen, die Reaktion zu erfassen und Psychoedukation über ihre reflexhafte und biologische Natur anzubieten, um Schuld und Scham zu verringern, die damit einhergehen können. Die Studie ist quer- und retrospektiv angelegt, mit einer Gelegenheitsstichprobe, was Schlussfolgerungen zur Kausalität einschränkt (Gama et al., 2022).
Im Labor untersuchten Norte und Mitarbeiter 17 Patientinnen und Patienten mit posttraumatischer Belastungsstörung. Diejenigen, die mehr Anzeichen von Immobilität beim Hören des Skripts ihrer eigenen traumatischen Erfahrung berichteten, hatten nach einem lauten und unerwarteten Geräusch stärkere und länger anhaltende Herzfrequenzanstiege. Die Autoren vermuten, dass ein Teil der Patientinnen und Patienten wiederholte Wiedererlebnisse von Immobilität haben kann, doch die Stichprobe ist klein (Norte et al., 2019).
Für Behandelnde verändert diese Information die Art des Zuhörens. Eine Person, die sagt „ich habe nicht reagiert“, beschreibt möglicherweise eine unwillkürliche Reaktion, keine Entscheidung. Fragen wie „warum haben Sie nicht geschrien?“ können wie ein Vorwurf klingen. Der Artikel über die Versorgung bei sexueller Gewalt in den ersten 72 Stunden behandelt die klinische Betreuung in diesen Fällen, und der Text über Stigma und klinische Sprache erörtert, wie die Worte der Dokumentation spätere Behandlungen beeinflussen.
Deuten Sie das Ausbleiben einer Reaktion nicht als Einverständnis, Gleichgültigkeit oder Schwäche.
Vermeiden Sie Fragen, die voraussetzen, dass die Person anders hätte handeln können.
Dokumentieren Sie den Bericht mit den Worten der Person, ohne Bewertungen hinzuzufügen.
Bedenken Sie, dass Schuld und Scham nach einer Immobilität häufig berichtet werden.
Auch Angehörige der Gesundheitsberufe erstarren
Roelofs beginnt ihre Übersichtsarbeit mit einem Vorfall aus dem Jahr 2007 in Amsterdam: Eine Polizistin, die in einer Polizeiwache mit einem Messer angegriffen wurde, erstarrte einen Moment und schoss dann. Spätere Analysen erörterten, dass mehr Menschen hätten verletzt werden können, wenn sie länger erstarrt wäre; hätte sie sofort geschossen, wäre sie vielleicht nicht so schwer verletzt worden. Die Autorin bemerkt, dass Polizistinnen und Polizisten darin geschult werden, mit akuter Bedrohung umzugehen und automatische Tendenzen zu hemmen, dass aber in stressreichen Situationen die meisten Menschen dazu neigen, zu den primären Reaktionen Erstarren, Kämpfen oder Fliehen zurückzukehren (Roelofs, 2017).
Das Beispiel ist aus zwei Gründen nützlich. Erstens zeigt es, dass Training die automatische Reaktion nicht beseitigt. Zweitens zeigt es, wie schwer es ist, im Nachhinein zu beurteilen, welche Dauer der Immobilität die „richtige“ gewesen wäre. Dasselbe gilt für Angehörige der Gesundheitsberufe angesichts eines Angriffs, eines unerwarteten Herzstillstands oder einer schweren Nachricht. Die Assistenzärztin in der Eröffnungsszene zeigte keinen Mangel an Vorbereitung, als sie erstarrte; sie hatte eine Reaktion, die auch geschulte Menschen haben.
Kozlowska und Mitarbeitende erinnern zudem daran, dass die Beziehung zu einer anderen Person helfen kann, die physiologische Aktivierung zu regulieren. Bei der Erörterung der Behandlung traumatisierter Patientinnen und Patienten beschreiben sie, wie Zuwendung, auch mit einfachen Mitteln wie Blick, Tonfall und Sprechrhythmus, einen Wechsel in einen Zustand größerer Verbundenheit und Ruhe begünstigen kann (Kozlowska et al., 2015). Der Kontext der Arbeit ist therapeutisch und nicht der eines Teams im Dienst, doch die Beobachtung hilft zu verstehen, warum die Anwesenheit einer Kollegin oder eines Kollegen, die oder der ruhig spricht, für jemanden, der gerade erstarrt ist, einen Unterschied machen kann. In der Eröffnungsszene handelte der Kollege, der sich zwischen die Assistenzärztin und die Begleitperson stellte und den Sicherheitsdienst rief, als Teil des Teams, und genau solche kollektiven Reaktionen helfen Verfahren und Simulationen zu organisieren. Der Text über Simulation der Versorgung erörtert, wie man im Team trainiert, ohne Patientinnen und Patienten auszusetzen.
Auch die Reaktionen unterscheiden sich von Mensch zu Mensch. Roelofs berichtet von Studien, in denen stärkere Erstarrungsreaktionen mit Angst und einer Vorgeschichte belastender Ereignisse zusammenhingen, und Kozlowska und Mitarbeitende halten fest, dass Menschen mit einer Vorgeschichte aversiver Lebensereignisse bei aversiven Reizen eine stärkere körperliche Immobilisierung zeigen (Roelofs, 2017; Kozlowska et al., 2015). Diese Zusammenhänge stammen aus Gruppenstudien. Sie erlauben nicht, aus der Art der Reaktion auf die Vorgeschichte einer Kollegin, eines Kollegen oder einer Patientin oder eines Patienten zu schließen.
Diese Vorsicht gilt auch für Studierende. Wer sich als jemand beschreibt, der in Prüfungen, Vorträgen oder ersten Einsätzen „immer erstarrt“, verallgemeinert möglicherweise unterschiedliche Erfahrungen. Der Artikel über Prüfungsangst bei Medizinstudierenden behandelt eine dieser Situationen mit einer anderen Evidenzbasis. Eine reale körperliche Bedrohung und eine akademische Prüfung sind nicht gleichzusetzen, auch wenn die Körperempfindungen ähnlich erscheinen mögen.
Sie erlauben auch nicht das Gegenteil: die Reaktion zur Diagnose zu machen. Eine intensive, einmalige Reaktion auf eine reale Bedrohung ist für sich genommen kein Zeichen einer Störung. Wenn die Reaktion anhält, mit Erinnerungen an das Ereignis zurückkehrt oder das Leben und die Arbeit beeinträchtigt, muss die Einschätzung von Fachleuten im geeigneten Rahmen erfolgen und nicht durch Vermutungen derer, die den Vorfall beobachtet haben.
Nach einem schwierigen Vorfall zählt Unterstützung mehr als die Analyse der individuellen Reaktion. Der Text über das zweite Opfer behandelt das Leiden von Fachleuten nach belastenden Ereignissen, und der Artikel über moralische Verletzung erörtert die Auswirkung von Situationen, in denen Fachleute das Gefühl haben, nicht so gehandelt haben zu können, wie sie es wollten. Für die Prävention und die institutionelle Reaktion auf Aggression ist der Artikel über Gewalt gegen Beschäftigte im Gesundheitswesen der Ausgangspunkt.
Eine kurze Immobilität bei Bedrohung bedeutet für sich genommen nicht fehlende Kompetenz.
Training hilft, die Reaktion des Teams vorzubereiten, beseitigt aber keine automatischen Reaktionen.
Zusammenhänge mit Angst oder Trauma stammen aus Gruppenstudien und erlauben keine individuellen Schlüsse.
Nach dem Vorfall liegt der Schwerpunkt auf Unterstützung und Systemanalyse, nicht auf der Bewertung der Reaktion.
Übung mit mehreren simulierten Opfern: Rettungskräfte beurteilen und bereiten Freiwillige für den Transport vor. Notfallsituationen wie diese setzen geschulte Fachleute denselben automatischen Reaktionen aus, die im Text beschrieben werden. Örtlich begrenzte Unschärfe von Text. Bildnachweis: Elena Baladelli, U.S. Army, Gemeinfreiheit (Lizenz), via Wikimedia Commons (Dateiseite).
Grenzen der Modelle und der Evidenz
Ein großer Teil des Wissens stammt aus Tierversuchen. Die Übertragung auf Menschen ist in mehreren Punkten plausibel, aber nicht automatisch. Roelofs stellt fest, dass Phänomenologie und neurobiologische Grundlagen der Erstarrung beim Menschen noch wenig erforscht waren, und schlägt eine translationale Forschungsagenda vor (Roelofs, 2017). Kozlowska und Mitarbeitende halten den Mangel an Studien zur tonischen Immobilität beim Menschen fest, was es erschwert zu klären, ob die beschriebenen Varianten dieselben Mechanismen teilen (Kozlowska et al., 2015).
Studien am Menschen nutzen Laborsituationen wie Bilder, die Androhung eines leichten Stromstoßes und Geräusche, die sich stark von einer realen Aggression unterscheiden. Sie messen indirekte Reaktionen wie Körperschwankung und Herzfrequenz. Studien zur tonischen Immobilität beruhen weitgehend auf retrospektiver Selbstauskunft, die anfällig für Erinnerungsverzerrung ist, wie Gama und Mitarbeitende einräumen (Gama et al., 2022). Mehrere Stichproben sind klein, wie die von Norte und Mitarbeitenden (Norte et al., 2019).
Auch die Begriffe variieren. „Einfrieren“ kann die wache Immobilität im Labor bezeichnen oder, in der Alltagssprache, jede Art von Lähmung. „Tonische Immobilität“, „Lähmung“, „fright“ und „Abschalten“ erscheinen in unterschiedlichen Modellen mit teilweisen Überschneidungen. Selbst die Reihenfolge der Kaskade ändert sich je nach Modell (Kozlowska et al., 2015; Schalinski et al., 2015). Beim Lesen einer Studie lohnt es sich zu prüfen, wie die Reaktion definiert und gemessen wurde, bevor man Ergebnisse vergleicht.
Schließlich erlaubt keines dieser Modelle, die Reaktion eines Menschen aus der Distanz einzuordnen. Ein Bericht wie „ich blieb einfach stehen“ kann auf Orientierung, Einfrieren, tonische Immobilität, Ohnmacht oder etwas anderes hindeuten. Ungewöhnliche Bewegungen oder Bewusstlosigkeit können Ursachen haben, die eine Abklärung erfordern; der Text über funktionelle Anfälle zeigt, wie die klinische Unterscheidung von einer sorgfältigen Beurteilung abhängt.
Prüfen Sie, ob der Befund aus Tierversuchen, aus dem Labor oder aus einem retrospektiven Bericht stammt.
Prüfen Sie, wie die Reaktion definiert und gemessen wurde.
Beachten Sie Größe und Art der Stichprobe, bevor Sie verallgemeinern.
Verwenden Sie das Modell nicht, um die Reaktion eines bestimmten Menschen zu etikettieren.
Wie NEXO in die Erforschung von Reaktionen auf Bedrohung passt
Bei NEXO ist der Fall des Tages fiktiv, mit einer realen klinischen Darstellung und bis zu sechs fortschreitenden Hinweisen, und Sie stellen die Diagnose, indem Sie den Code in der ICD-10 suchen. Das Spiel misst keine Stressreaktionen und simuliert keine Bedrohungssituationen. Der Bezug zu diesem Artikel ist indirekt: zu verstehen, dass dieselbe Beobachtung, etwa „blieb reglos“, je nach den vorliegenden Informationen unterschiedliche Erklärungen haben kann.
Nach dem Spielen können Sie notieren, welcher Hinweis Ihre Hypothese verändert hat und ob eine erste Deutung voreilig war. Diese Gewohnheit, Beobachtung und Deutung zu trennen, hilft auch beim Lesen von Berichten über Reaktionen auf Bedrohung, ohne vorschnelle Urteile. Den Fall des Tages finden Sie bei NEXO.
Häufige Fragen
Ist Einfrieren dasselbe wie eine Panikattacke?
Nein. In Laborstudien ist das Einfrieren eine wache Immobilität mit Bradykardie, die die Handlungsvorbereitung begleitet. Panik ist ein anderer klinischer Begriff. Ein Mensch kann für einige Sekunden einfrieren und danach handeln, wie in der Übersichtsarbeit von Roelofs beschrieben (Roelofs, 2017).
Was ist der Unterschied zwischen Einfrieren und tonischer Immobilität?
Das Einfrieren tritt früher auf, bei einer erkannten Bedrohung, und hält die Person wachsam und handlungsbereit. Die tonische Immobilität erscheint später, meist wenn Flucht oder Kampf unmöglich erscheinen, und umfasst die Unfähigkeit, sich zu bewegen oder zu schreien, mit geringer Reaktion auf die Umgebung (Roelofs, 2017; Kozlowska et al., 2015).
Kann man jemanden trainieren, nicht einzufrieren?
Die Quellen stützen dieses Versprechen nicht. Roelofs beobachtet, dass auch trainierte Polizeikräfte in Stresssituationen dazu neigen, zu primären Reaktionen zurückzukehren. Training kann helfen, Abläufe und Rollen im Team vorzubereiten, aber es gibt keine Belege dafür, dass es automatische Reaktionen beseitigt (Roelofs, 2017).
Bedeutet Immobilität während einer Gewalttat, dass die Person zugestimmt hat?
Nein. Die tonische Immobilität wird als unwillkürliche Reaktion auf eine intensive und unentrinnbare Bedrohung beschrieben. Überlebende berichten häufig von Schuld und Scham, weil sie nicht reagiert haben, und die Autorinnen und Autoren empfehlen Psychoedukation über die reflexhafte Natur der Reaktion (Gbahabo und Duma, 2021; Gama et al., 2022).
Wer einmal eingefroren ist, friert immer wieder ein?
Für diese individuelle Vorhersage gibt es keine Grundlage. Gruppenstudien verbinden stärkere Reaktionen mit Angst und früheren belastenden Ereignissen, und einige Patientinnen und Patienten mit posttraumatischer Belastung scheinen die Immobilität wiederzuerleben, aber das bestimmt nicht, wie ein bestimmter Mensch reagieren wird (Roelofs, 2017; Norte et al., 2019).
Take-home messages
Kampf, Flucht und Einfrieren sind automatische Abwehrreaktionen, die seit Cannon beschrieben und in Kaskadenmodellen geordnet werden.
Einfrieren ist eine wache Immobilität, die die Handlung vorbereiten kann; tonische Immobilität ist eine andere Reaktion, verbunden mit der Wahrnehmung, dass Entkommen unmöglich ist.
Keine dieser Reaktionen misst Mut, Charakter oder berufliche Kompetenz.
Nach Immobilität sind Schuld und Scham häufig; zuzuhören, ohne anzuklagen, gehört zur Versorgung.
Training beseitigt keine automatischen Reaktionen, und die Evidenz beim Menschen ist noch begrenzt.
