Impostor-Syndrom in der Medizin

Der Student hat eine der umkämpftesten Aufnahmeprüfungen für die Facharztausbildung des Landes bestanden. In der ersten Woche, während die Kollegen über Vorgehensweisen diskutieren, denkt er, die Zulassung sei Glück gewesen, die Prüfungskommission habe sich geirrt und bald werde jemand es merken. Jeder Treffer scheint Zufall; jeder Zweifel scheint ein Beweis dafür, dass er nicht dort sein sollte.

NEXO ist ein tägliches medizinisches Diagnosespiel: ein klinischer Fall pro Tag, sechs progressive Hinweise und ICD-10-Nähefeedback in fünf Stufen.

Dieses Gefühl hat einen Namen: Impostor-Syndrom, oder Impostor-Phänomen. Es ist das anhaltende Gefühl, ein Betrüger zu sein, selbst angesichts von Belegen für Kompetenz. Dieser Leitfaden erklärt, was das Syndrom ist, wie verbreitet es unter Studierenden und Ärzten ist, wie es mit Burnout und Stress zusammenhängt und was die Studien über Strategien im Umgang damit zeigen.

Die wichtigsten Punkte

• Das Impostor-Syndrom ist das Gefühl, dass der eigene Erfolg aus Glück oder Täuschung stammt und nicht aus Kompetenz.
• Die Prävalenzen schwanken stark zwischen den Studien, je nach verwendetem Instrument und Grenzwert.
• Bei Medizinstudierenden wurde das Syndrom mit Burnout und wahrgenommenem Stress in Verbindung gebracht.
• Erfahrungen mit Voreingenommenheit und dem Gefühl, nicht dazuzugehören, tauchen in den Berichten von Studierenden aus unterrepräsentierten Gruppen auf.
• Online-Interventionen mit Coaching und kognitiver Umstrukturierung verringerten die Symptome in zwei randomisierten Studien.

Was das Impostor-Syndrom ist

Ein Gefühl, keine Diagnose

Der Begriff beschreibt kompetente Menschen, die ihre eigenen Ergebnisse auf Glück, fremde Hilfe oder einen Fehler der Person zurückführen, die sie bewertet hat. Er wurde in psychologischen Studien in den 1970er Jahren vorgeschlagen und ist in den diagnostischen Manualen nicht als Störung aufgeführt. Deshalb sprechen viele Autoren lieber vom Impostor-Phänomen.

Die häufigsten Merkmale

• Abwerten des Erfolgs: Der Treffer war Glück, die Prüfung war leicht, die Note war großzügig.
• Angst, entdeckt zu werden: das Gefühl, dass jeden Moment jemand merken wird, dass man es nicht weiß.
• Ständiger Vergleich mit Kollegen, die sicherer wirken.
• Perfektionismus: Jeder Fehler bestätigt den Betrug, und jeder Treffer scheint nicht zu genügen.
• Übermäßige Vorbereitung oder Aufschieben, zwei gegensätzliche Arten, mit derselben Angst umzugehen.

Anders als kalibrierte Unsicherheit

Jeder Studierende sollte Zweifel haben, denn er lernt. Das Problem entsteht, wenn der Zweifel nicht zu den Belegen passt: Selbst nach vielen Treffern fühlt sich die Person weiter unfähig. Der Zusammenhang zwischen Zuversicht und Treffer, Kalibrierung genannt, hat einen eigenen Leitfaden im Blog, über die Kalibrierung der Zuversicht in der Diagnose. Hier liegt der Fokus auf dem anhaltenden Gefühl des Betrugs.

Wie verbreitet es ist

Was die systematische Übersichtsarbeit sagt

Eine systematische Übersichtsarbeit mit 62 Studien und 14.161 Teilnehmenden fand Prävalenzen des Impostor-Syndroms zwischen 9% und 82%, je nach verwendetem Instrument und Grenzwert (Bravata et al., 2020). Das Syndrom war bei Männern und Frauen und in verschiedenen Altersgruppen verbreitet und häufiger in Gruppen ethnischer Minderheiten (Bravata et al., 2020).

Die Spannweite der Zahlen zeigt, dass die Messung stark zwischen den Studien schwankt. Die Botschaft ist, dass das Syndrom in anspruchsvollen Berufen häufig ist, einschließlich der Medizin.

Unter Medizinstudierenden

In einer Pilotstudie mit 138 amerikanischen Studierenden trat das Syndrom bei 49,4% der Frauen und bei 23,7% der Männer auf (Villwock et al., 2016). Auch das letzte Studienjahr war signifikant mit dem Syndrom verbunden (Villwock et al., 2016).

In einer anderen Studie mit Studierenden im dritten Jahr am Übergang zur klinischen Phase zeigte der mittlere Score mäßige bis häufige Impostor-Gefühle, und er war bei den Frauen 9% höher (Levant et al., 2020).

Unter ausgebildeten Ärzten

Eine systematische Übersichtsarbeit mit 12 Studien über Chirurgen fand eine hohe Prävalenz des Impostor-Syndroms, häufiger bei Chirurginnen (El Boghdady und Ewalds-Kvist, 2025). Die Gefühle nahmen mit dem Alter tendenziell ab (El Boghdady und Ewalds-Kvist, 2025). Das heißt, das Syndrom begleitet die Karriere, kann aber mit der Zeit und der richtigen Fürsorge an Kraft verlieren.

Was das Syndrom auslöst

Burnout und Stress

In der Pilotstudie mit amerikanischen Studierenden war das Impostor-Syndrom signifikant mit Erschöpfung, Zynismus und Depersonalisierung verbunden, Komponenten des Burnouts (Villwock et al., 2016). In der Studie mit Drittjährigen korrelierten die Werte für Impostor und wahrgenommenen Stress bei Männern und Frauen (Levant et al., 2020).

Die systematische Übersichtsarbeit fand das Syndrom verbunden mit Depression, Angst, schlechterer Leistung und geringerer Arbeitszufriedenheit sowie mit Burnout (Bravata et al., 2020). Es sind Assoziationen, keine Beweise für eine Ursache, aber sie zeigen, dass das Gefühl Gewicht hat. Burnout im Studium hat in dieser Reihe einen eigenen Leitfaden.

Im Alltag von Studium und Praktikum

Wer sich als Impostor fühlt, neigt dazu, Fragen zu vermeiden, um Zweifel nicht offenzulegen, sich nicht auf Chancen zu bewerben und jede Korrektur als Bedrohung zu deuten. Genau dadurch gehen die Erfahrungen verloren, die helfen würden, Sicherheit zu gewinnen. In der Fallbesprechung kann die Angst, vor anderen zu irren, dazu führen, eine vernünftige Hypothese zu verschweigen.

Woher sie kommt

Übergänge

Die Phasen des Wechsels bündeln die Impostor-Gefühle: der Eintritt ins Studium, der Übergang in die klinische Phase, das Praktische Jahr, der Beginn der Facharztausbildung. In einer Studie mit Studierenden und Assistenzärzten von Programmen, die Medizin und Promotion verbinden, erschienen die Übergänge zwischen den Phasen als eines der mit dem Syndrom verbundenen Themen (Chakraverty et al., 2022).

Ständige Bewertung

Dieselbe Studie identifizierte die Angst vor Bewertung und die Bildung der beruflichen Identität als zentrale Themen (Chakraverty et al., 2022). Prüfungen, mündliche Befragungen und Diskussionsrunden mit Fragen in Folge halten die Studierenden fast durchgehend unter Beobachtung.

Zugehörigkeit

Die Teilnehmenden führten einen Teil der Impostor-Erfahrungen auf Verzerrungen und Mikroaggressionen in der Interaktion mit Kollegen, Lehrenden und Patienten zurück, und alle berichteten von Schwierigkeiten, sich der Medizin oder der Forschung zugehörig zu fühlen (Chakraverty et al., 2022). Die Stichprobe war klein, und der Befund passt zur höheren Häufigkeit des Syndroms in Minderheitengruppen, die in der Übersichtsarbeit von 2020 beschrieben wird (Bravata et al., 2020).

Das verschiebt den Rahmen: Ein Teil des Syndroms entsteht aus der Umgebung und nicht nur im Kopf der Person, die es fühlt.

Was hilft

Was Interventionsstudien sagen

In der Übersichtsarbeit von 2020 hatte keine veröffentlichte Studie Behandlungen für das Impostor-Syndrom untersucht (Bravata et al., 2020). Eine Übersichtsarbeit von 2024 zu Online-Interventionen für Studierende, Assistenzärzte und Vorgesetzte umfasste sechs Studien, vier davon randomisiert (Hsu et al., 2024). Zwei randomisierte Studien zeigten eine signifikante Verringerung der Impostor-Symptome im Vergleich zu den Kontrollgruppen, und Interventionen mit Coaching und kognitiver Umstrukturierung schienen am wirksamsten (Hsu et al., 2024).

Die Evidenz ist noch gering, weist aber einen Weg: in der Gruppe und mit Methode über das Thema sprechen und eine realistischere Sicht auf die eigenen Erfolge einüben.

Strategien für Studierende

• Benennen Sie das Gefühl: zu erkennen "das ist der Impostor, der da spricht" schafft schon Abstand.
• Trennen Sie Tatsache von Deutung: Die Übersichtsarbeit zu Chirurgen betont, wie wichtig es ist, Tatsache von Fiktion zu unterscheiden, um verzerrte Gedanken aufzulösen (El Boghdady und Ewalds-Kvist, 2025).
• Halten Sie Belege fest: eine Sammlung mit Lob, gut geführten Fällen und Noten hilft an schlechten Tagen.
• Sprechen Sie mit Kollegen: zu erfahren, dass andere dasselbe fühlen, verringert die Isolation.
• Behandeln Sie den Fehler als Information: Der Leitfaden zur Metakognition in der Medizin zeigt, wie sich Fehler in nützliche Information verwandeln lassen.
• Suchen Sie professionelle Hilfe, wenn das Gefühl mit anhaltender Traurigkeit, starker Angst oder Erschöpfung einhergeht.

Die Rolle von Vorgesetzten und Hochschulen

Vorgesetzte, die eigene Zweifel schildern, das Denken loben und nicht nur die richtige Antwort, und die korrigieren, ohne zu demütigen, helfen, das Syndrom zu entschärfen. Hochschulen können das Thema in die Einführung der Erstsemester und in den Übergang ins Praktische Jahr aufnehmen, Momente mit höherem Risiko. Ein gutes Format für Korrekturen steht im Leitfaden zu Feedback in klinischen Fällen.

Richtige Antworten, Fehler und NEXO

NEXO kann helfen, ein ehrliches Protokoll des eigenen Denkens zu erstellen. Beim Fall des Tages, fiktiv und mit echter klinischer Präsentation, kommt die Diagnose in bis zu sechs Hinweisen, und die Nähe in der ICD-10 zeigt in fünf Stufen, ob die Hypothese im gleichen Kapitel, in der gleichen Gruppe oder in der gleichen Kategorie lag. Knapp daneben wird zu einem konkreten Beleg dafür, dass das Denken auf dem richtigen Weg war.

Mit der Zeit zeigt der Verlauf der Partien Treffer, die der Hochstapler zu löschen versucht. Der Leitfaden Was ist NEXO erklärt die ganze Partie, und die Freischaltung der Modi steht auf der Seite Wirtschaft von NEXO.

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Häufige Fragen

Was ist das Hochstapler-Syndrom?

Es ist das anhaltende Gefühl, ein Betrug zu sein, wobei der eigene Erfolg auf Glück oder Täuschung zurückgeführt wird, selbst bei Belegen für Kompetenz.

Ist das Hochstapler-Syndrom in der Medizin verbreitet?

Ja. In einer Pilotstudie trat es bei 49,4% der Studentinnen und 23,7% der Studenten auf (Villwock et al., 2016).

Ist das Hochstapler-Syndrom eine Krankheit?

Es ist in den diagnostischen Manualen nicht als Störung aufgeführt, geht aber oft mit Depression, Angst und Burnout einher (Bravata et al., 2020).

Wie ist der Zusammenhang mit Burnout?

Bei Medizinstudierenden war das Syndrom mit Erschöpfung, Zynismus und Depersonalisierung verbunden (Villwock et al., 2016).

Gibt es eine Behandlung?

Online-Interventionen mit Coaching und kognitiver Umstrukturierung verringerten die Symptome in zwei randomisierten Studien (Hsu et al., 2024).

Geht das Syndrom mit der Zeit vorbei?

Bei Chirurginnen und Chirurgen nahmen die Gefühle mit dem Alter tendenziell ab (El Boghdady und Ewalds-Kvist, 2025).

Checkliste gegen den Hochstapler

1. Benennen Sie das Gefühl, wenn es auftritt.
2. Trennen Sie Fakten von der Interpretation.
3. Sammeln Sie Belege für gute Ergebnisse.
4. Sprechen Sie mit Kolleginnen und Kollegen über das Thema.
5. Stellen Sie Fragen, auch wenn Sie Angst haben.
6. Behandeln Sie Fehler als Information.
7. Suchen Sie Hilfe, wenn das Leiden anhält.

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Literatur

1. Bravata DM, Watts SA, Keefer AL, Madhusudhan DK, Taylor KT, Clark DM, et al. Prevalence, Predictors, and Treatment of Impostor Syndrome: a Systematic Review. J Gen Intern Med. 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31848865/
2. Villwock JA, Sobin LB, Koester LA, Harris TM. Impostor syndrome and burnout among American medical students: a pilot study. Int J Med Educ. 2016. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27802178/
3. Levant B, Villwock JA, Manzardo AM. Impostorism in American medical students during early clinical training: gender differences and intercorrelating factors. Int J Med Educ. 2020. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32356519/
4. El Boghdady M, Ewalds-Kvist B. Surgeon's imposter syndrome: a systematic review. Langenbecks Arch Surg. 2025. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39825919/
5. Chakraverty D, Cavazos JE, Jeffe DB. Exploring reasons for MD-PhD trainees' experiences of impostor phenomenon. BMC Med Educ. 2022. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35490228/
6. Hsu CL, Liu CH, Huang CC, Chen HL, Chiu YL, Yang CW. The effectiveness of online educational interventions on impostor syndrome and burnout among medical trainees: a systematic review. BMC Med Educ. 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/39578759/